Dia Mundial da Alimentação: o desafio de comer bem na escola

O dia 16 de outubro marcou o Dia Mundial da Alimentação, em uma época em que muitos países estão adotando legislação para garantir refeições mais equilibradas e de melhor qualidade na merenda escolar. Na verdade, a merenda escolar é, muitas vezes, a principal refeição do dia e uma oportunidade para crianças em pleno crescimento terem uma refeição adaptada a suas necessidades e, ao mesmo tempo, aprenderem a comer bem!

Segundo estatísticas do Programa Mundial de Alimentos, pelo menos 466 milhões de crianças em todo o mundo usufruem da merenda escolar, número que aumentou 20% em cinco anos. Isto se deve, entre outros fatores, à iniciativa de organizações como a Coalizão para a Alimentação Escolar, organização multinacional que pretende que, até 2030, todas as crianças possam ter uma refeição quente, saudável e equilibrada durante o dia de escola. O objetivo é promover o acesso dos mais novos a uma alimentação equilibrada, para que possam crescer com saúde, e evitar que os números da obesidade entre crianças e adolescentes continuem aumentando.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) sublinha a urgência desta ação: em 2025, cerca de 1 em cada 10 crianças em idade escolar e adolescentes — ou seja, 188 milhões de pessoas — tinha obesidade em todo o mundo, ultrapassando pela primeira vez o número de crianças com baixo peso. Perante esta realidade, a OMS apela às escolas que adotem uma abordagem global para garantir que alimentos e bebidas oferecidos são saudáveis e nutritivos, lembrando que a nutrição em meio escolar é essencial para prevenir doenças e garantir uma saúde melhor na idade adulta.

Alguns exemplos internacionais

Nos últimos anos, muitos países adotaram legislação para promover refeições mais equilibradas na merenda escolar e evitar produtos ultraprocessados e alimentos com muita gordura, sal ou açúcar. Em alguns países, como o Reino Unido, a campanha é liderada por várias figuras públicas, entre as quais o chef Jamie Oliver, que há mais de 20 anos faz deste tema uma de suas grandes causas. Em setembro de 2026, foi aprovada legislação para rever a organização dos cardápios escolares e incluir mais produtos frescos e equilibrados, respondendo assim aos pedidos de crianças, pais e professores. Na Espanha, um decreto que entrou em vigor na primavera de 2026 impõe critérios e quotas para promover produtos frescos e estabelece limites nutricionais por porção, em um país onde 15,9% das crianças de 6 a 9 anos têm obesidade.

Na América Latina, onde os números mostram que quase um terço das crianças tem obesidade ou excesso de peso, várias iniciativas nacionais procuram reduzir as refeições industriais e o acesso a bebidas açucaradas nas escolas, seja no Brasil, México ou Colômbia. Estas ações ainda estão em fase de projeto, em uma região do mundo onde crianças que beneficiam de merenda escolar são mais numerosas: mais de 80 milhões em 2026. As iniciativas nacionais e multinacionais, como as da RAES, são, por isso, essenciais para promover o acesso a refeições escolares mais saudáveis.

Infelizmente, às vezes esta tendência tem dificuldade em permanecer, devido a questões políticas, logísticas ou financeiras. Foi o que aconteceu recentemente na Irlanda e na Bélgica, onde os projetos de refeições escolares quentes foram eliminados ou alterados.

A importância do almoço

Verdadeira pausa na metade do dia, esta refeição é fundamental, tanto para crianças como para adultos, como lembra Juliana Cohen, professora de nutrição em Harvard. Trata-se de alimentar corpo e cérebro para aprender nas melhores condições. Além da questão da obesidade e do excesso de peso, é a saúde física e mental que depende deste almoço.

Alimentação saudável, atividade física e bem-estar mental

Tanto na merenda como em casa, alimentação saudável, atividade física regular e bem-estar mental são os pilares fundamentais para prevenir a obesidade e adotar hábitos duradouros. É precisamente para apoiar estes desafios e acompanhar as famílias que o BNP Paribas Cardif se empenha na saúde das crianças, através de seus programas de prevenção e de compartilhamento de recursos nesta plataforma.