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Compreender melhor o imc

Fonte: Nutriactis/Hospital Universitário de Rouen-Normandie

Resumo

  • O que é o índice de massa corporal?
  • A utilização do IMC
  • Quais são os limites do IMC?
  • E quanto ao IMC nas crianças e adolescentes?
  • E quanto ao IMC nas crianças e adolescentes?
  • Conclusão

O que é o índice de massa corporal?

Desenvolvido no século XIX, o Índice de Massa Corporal (IMC) é uma medida utilizada atualmente paracalcular a corpulência de uma pessoa. É uma ferramenta rápida e fácil, definida como o peso de uma pessoa em quilogramas, dividido pelo quadrado da sua altura em metros (kg/m2). Por exemplo, um adulto que pese 80 kg e meça 1,80 m terá um IMC de 24,7.

A utilização do IMC

Inicialmente, o IMC era utilizado pelas companhias de seguros para medir o risco de mortalidade. Na década de 1970, estudos evidenciaram o facto de o IMC não só fornecer uma estimativa da corpulência, mas também uma classificação do estado nutricional de uma pessoa, desde a magreza à obesidade. Os dados necessários para calcular o IMC são muito fáceis de obter, o que torna este índice fácil de calcular e fiável, razão pela qual é tão amplamente utilizado.

O IMC pode ser um dos critérios de diagnóstico da subnutrição; um IMC inferior a 18,5 constitui um risco de subnutrição. A subnutrição ocorre quando a ingestão de alimentos é insuficiente para cobrir as necessidades nutricionais. Resulta numa perda de peso e numa redução significativa da massa muscular do corpo, que pode estar na origem de uma série de complicações associadas a diferentes funções corporais: musculares, imunitárias, digestivas, etc.

No entanto, um IMC baixo não indica sistematicamente subnutrição. A literatura científica fala de magreza constitucional quando uma pessoa tem um IMC baixo (<18,5) sem a presença de um distúrbio alimentar (restritivo) e sem desregulações biológicas associadas (ex.: amenorreia: ausência de menstruação). De acordo com os estudos da OBEPI, 4 % da população francesa pode ser afetada pela magreza constitucional.

Do mesmo modo, um IMC normal ou elevado não exclui a possibilidade de subnutrição, nomeadamente nos casos de perda de peso rápida e significativa.

Quais são os limites do IMC?

No entanto, a utilização do IMC como marcador do estado nutricional tem uma série de limitações, principalmente porque o IMC não tem em conta os vários fatores que podem afetar o peso e o risco para a saúde.

O IMC refere-se ao peso total de um indivíduo sem distinguir entre a percentagem de massa magra (músculo) e de massa gorda. Contudo, para o mesmo peso, uma percentagem mais elevada de gordura corporal conduz a um risco acrescido para a saúde e, nomeadamente, de doenças cardiovasculares e cancro.

Outra grande limitação do IMC é o facto de não ter em conta a distribuição da gordura corporal. A distribuição da gordura corporal desempenha um papel importante no risco de complicações cardiovasculares e metabólicas (ex. diabetes). Estudos demonstraram que uma acumulação de gordura na zona abdominal é mais arriscada do que uma acumulação de gordura noutras zonas do corpo, como as coxas (para um IMC equivalente).

Além disso, fatores como a idade, o sexo e a origem étnica podem influenciar o IMC.

Eis alguns exemplos de como certas variáveis podem influenciar a interpretação do IMC:

  • As pessoas de diferentes origens étnicas não têm a mesma composição corporal. Por exemplo, a percentagem de gordura corporal é mais elevada nas populações da Ásia Oriental do que nas populações ocidentais para a mesma idade, sexo e IMC. No Japão, por exemplo, o limiar ótimo para detetar a obesidade foi fixado em 25.
  • Em média, as mulheres têm uma percentagem de gordura corporal total mais elevada do que os homens.
  • Os atletas de alta competição podem ter um IMC elevado devido ao aumento da sua massa muscular. O excesso de peso reflete a abundância de massa muscular e não uma acumulação de gordura, que não terá as mesmas repercussões na saúde.

Embora fiável nos adultos, a utilização do IMC pode, se necessário, ser complementada por uma avaliação efetuada por um profissional de saúde qualificado.

O IMC pode ser complementado por outras medições para estabelecer o perfil nutricional de uma pessoa, como o perímetro da cintura, a relação cintura/anca ou cintura/altura, ou a percentagem de perda de peso. Além disso, técnicas de imagiologia como a DEXA (absorciometria de raios X de dupla energia) e TC abdominal permitem medir com maior precisão a percentagem de gordura corporal e a sua distribuição pelo corpo.

  • Por último,a impedancimetria é também um método simples e indolor de calcular indiretamente a composição corporal ao enviar uma corrente elétrica fraca através do corpo. Isto acontece porque a corrente circula mais lentamente no tecido adiposo do que no músculo, dando uma estimativa da percentagem de massa gorda e de massa magra.

→ Estes métodos imagiológicos raramente são utilizados na prática clínica porque são muito caros e não são indispensáveis à partida.

  • Nos adultos com menos de 70 anos, embora o IMC possa ser influenciado por vários critérios, como o sexo, a origem étnica ou situações clínicas particulares (ex. edema, gravidez), continua a ser particularmente fiável e útil na prática quotidiana.

No entanto, importa salientar que a interpretação do IMC não é a mesma para as crianças/adolescentes e para os idosos.

E quanto ao IMC nas crianças e adolescentes ?

A utilização do IMC também é recomendada para crianças e adolescentes, mas com limiares diferentes. Dado que a infância e a adolescência são períodos importantes de crescimento e que a quantidade de gordura corporal muda rapidamente com a idade e o sexo, os limiares de IMC utilizados para definir o baixo peso, o excesso de peso e a obesidade nas crianças e nos adolescentes são diferentes dos dos adultos e variam com a idade e o sexo.

Para saber mais, fale com o seu médico de família ou consulte as curvas de peso no boletim de saúde da criança.

E quanto ao IMC nos idosos ? Femme sénior heureuse

Nos idosos (>70 anos), o risco de obesidade sarcopénica (obesidade associada à subnutrição caracterizada por uma perda de massa muscular) aumenta. Nesta população, a obesidade pode mais facilmente ocultar a subnutrição, pelo que o IMC não é suficiente para avaliar o estado nutricional. A obesidade sarcopénica pode ser detetada através de questionários e/ou da medição da força de preensão. É também por esta razão que o limiar do IMC associado a um risco de subnutrição aumenta com a idade; é de 22 para as pessoas com mais de 70 anos.

Conclusão

  • O IMC é, por conseguinte, um instrumento de rastreio fiável para a população em geral, mas a sua utilização deve ser complementada por outros indicadores (massa magra/gorda, perda de peso, etc.) em determinadas situações (patologias, idosos, etc.).
  • Além disso, é importante salientar que o IMC não antevê de forma alguma o comportamento alimentar. Na realidade, uma pessoa com um IMC normal pode ter um distúrbio alimentar. Por isso, se tiver problemas com a alimentação ou com o seu peso,não hesite em consultar o seu médico de família. Um estudo científico propôs recentemente um IMC biológico que, tal como o IMC tradicional, teria em conta os dados antropométricos (peso/altura), bem como os dados biológicos (glicemia, colesterol, etc.), no sentido de otimizar a fiabilidade da utilização do IMC, independentemente da situação clínica (idade, patologia, etc.). São necessários mais estudos neste domínio.