Las aplicaciones de nutrición

Introducción

• El número de personas que padecen trastornos alimentarios (TA) y obesidad ha aumentado en los últimos años, constituyendo un verdadero problema de salud pública. Hoy, todos los países se enfrentan a grandes dificultades para gestionar estas enfermedades, principalmente debido a la demanda excesiva de los pacientes para un número insuficiente de profesionales de la salud, lo que provoca una saturación de la oferta de cuidados.
• Así, con demasiada frecuencia, los TA y la obesidad se diagnostican demasiado tarde con un mayor riesgo de formas graves. Recientemente, se han desarrollado muchas aplicaciones digitales dedicadas a la nutrición que se ofrecen al público y que, en teoría, pueden ayudarles en su seguimiento nutricional.

Pero, ¿son realmente eficaces estas aplicaciones para el público?

Aplicaciones de nutrición en cifras

Las aplicaciones de nutrición forman parte de las aplicaciones de salud. El aumento del uso de los smartphones ha contribuido a una amplia expansión de la oferta de aplicaciones digitales. Para entender mejor el impacto potencial de estas aplicaciones, veamos algunas cifras:

Los diferentes tipos de aplicaciones nutricionales y sus objetivos

Las desventajas de las aplicaciones de nutrición

Sin validación científica

• Muchas de las aplicaciones de nutrición no están validadas científicamente y no basan sus consejos en información científicamente aprobada. Esto conlleva un riesgo de desinformación que puede llevar al usuario a unos comportamientos alimentarios inadecuados o inclusar peligrosos.

Consecuencias cognitivas

• Varios estudios han demostrado que las aplicaciones de nutrición, y en particular las de recuento de calorías, tienen un riesgo especial en el desarrollo de un comportamiento obsesivo en la alimentación. Por lo tanto, sin el acompañamiento de un profesional de la salud, es especialmente peligroso rellenar y analizar su propio diario dietético, ya que esto puede crear un mayor riesgo de restricción cognitiva y promover el desarrollo de TA y obesidad.

Consecuencias emocionales

• La literatura científica también señala que estas aplicaciones de nutrición pueden provocar decepción, culpabilidad e incluso un aumento de la ansiedad entre los usuarios cuando no se alcanzan los objetivos fijados por el usuario o por la aplicación (objetivos no validados científicamente y a veces inalcanzables o peligrosos para la salud). El uso de estas aplicaciones también puede provocar un aumento de la insatisfacción corporal y, por tanto, el riesgo de adoptar hábitos alimentarios inadecuados.

No se adaptan a las necesidades individuales

• Estas aplicaciones de nutrición están destinadas a la población en general y los consejos que proponen rara vez se adaptan a las necesidades individuales, los cuales varían en función de numerosos parámetros como: la edad, la actividad física, las patologías existentes, los hábitos alimentarios, el estilo de vida, etc.

Disminución de la motivación

• Las aplicaciones de acompañamiento y consejo dietético no permiten un seguimiento nutricional adaptado y su uso no siempre es fácil de integrar en la vida cotidiana. De hecho, con el tiempo observamos una disminución fuerte de la motivación para utilizar estas aplicaciones y también de la motivación para seguir la gestión de la dieta.

Imprecisión

Muchas aplicaciones de nutrición, y en particular las de calcular las calorías, son poco precisas y utilizanalgoritmos poco fiables que pueden llevar al usuario a adoptar comportamientos alimentarios inadecuados.

Los beneficios de las aplicaciones de nutrición

Acceso rápido y fácil a la información nutricional

• Las aplicaciones son una forma excelente de comunicar información a gran escala. Al sensibilizar a la población en general, se puede crear conciencia sobre la importancia de una dieta equilibrada y cómo conseguirla.

Facilitar la evaluación nutricional al profesional de la salud

• Cuando se utilizan con el apoyo y la supervisión de un profesional sanitario, estas aplicaciones pueden ser un verdadero ahorro de tiempo para el profesional sanitario. De hecho, muchas aplicaciones de nutrición pueden, gracias a su amplia base de datos, facilitar y optimizar el establecimiento de un diario dietético y, por tanto, la evaluación nutricional por un profesional de la salud. 

Complementa la gestión clínica

• Los estudios han demostrado que las aplicaciones de nutrición pueden funcionar conjuntamente con la gestión clínica, optimizando así los resultados. En efecto, al mejorar la motivación del paciente y ofrecerle mayor autonomía, estas aplicaciones aumentan la eficacia de la gestión clínica.

Aplicaciones de las frutas y verduras de temporada

• Al informar al usuario sobre las frutas y verduras de temporada, éste tendrá una amplia selección de productos, una dieta más diversificada y un impacto ecológico positivo, especialmente si las frutas y verduras se producen localmente.

Conclusión

• Por lo tanto, las aplicaciones de nutrición parecen ser una solución digital especialmente interesante para comunicar información a gran escala a la población en general. Sin embargo, estas aplicaciones aún les falta fiabilidad para permitir un uso autónomo y seguro por parte del usuario.
• Estas aplicaciones también podrían utilizarse para acompañar al paciente en su seguimiento dietético junto con un profesional de la salud y así ayudar a mantener la motivación del usuario.
• Para aumentar la eficacia de estas aplicaciones, parece esencial coconstruirlas junto con los científicos y los profesionales de la salud, y establecer sistemas de evaluación por parte de los profesionales y los usuarios.

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